Alors que les premiers frimas s’annoncent, la Direction Interdépartementale des Routes Sud-Ouest (DIRSO) entre en mode hiver. Vendredi 24 octobre, au centre d’exploitation de Latour-de-Carol, les équipes du district Sud se réuniront pour la traditionnelle « journée blanche », symbole du lancement officiel de la période de viabilité hivernale.

Sur les axes majeurs que sont les RN20, RN22 et RN320, reliant l’Ariège et les Pyrénées-Orientales à l’Andorre et à l’Espagne, chaque flocon est un défi. Ces routes d’altitude, vitales pour l’économie, le tourisme et la vie quotidienne, sont soumises à des conditions météorologiques extrêmes. Vent violent, brouillard givrant, neige épaisse : l’hiver pyrénéen ne laisse aucun répit aux agents de la DIRSO.

Des femmes et des hommes au cœur de l’action

La journée blanche n’est pas qu’un exercice symbolique. Elle marque un temps fort de formation et de préparation pour les agents mobilisés tout l’hiver. Objectif : tester les procédures, revoir les consignes de sécurité, et reprendre en main les engins de déneigement dans un cadre sécurisé. À l’issue de cette journée, tous sont prêts à intervenir jour et nuit pour maintenir la route ouverte et la montagne accessible.

L’hiver dernier, la DIR Sud-Ouest a mobilisé 27 agents d’astreinte, 22 engins de service hivernal et consommé plus de 500 tonnes de sel sur le réseau. Plus de 6 000 heures ont été consacrées au déneigement sur la seule période 2024-2025.

Un réseau stratégique sous haute surveillance

Les axes entre Pamiers, Ax-les-Thermes, Ur et le col du Puymorens sont surveillés en permanence. Des niveaux de service précis permettent de prioriser les interventions, notamment sur les itinéraires sans alternative en cas de fermeture.

Au-delà des moyens humains et matériels, la DIRSO s’appuie sur une veille météo continue, des panneaux d’information dynamiques et des équipements anti-avalanches modernisés. Les données de Météo France et du service RTM (ONF) permettent d’anticiper les risques et de déclencher préventivement les purges de couloirs à neige.

La sécurité de tous, un engagement collectif

Pour les usagers, la prudence reste de mise : pneus hiver obligatoires, conduite adaptée, écoute des bulletins météo et des informations diffusées par Bison Futé (bison-fute.gouv.fr/pyrenees.html). La DIRSO le rappelle : « Il est normal que la route soit blanche lorsqu’il neige, le temps que les traitements produisent leur effet. »

Derrière les chasse-neige et les gilets orange, ce sont des hommes et des femmes de terrain qui veillent à la continuité des déplacements, parfois dans des conditions extrêmes. Leur mission ? Assurer chaque hiver la sécurité et la mobilité sur ces routes de montagne qui relient les vallées, les stations et les pays.

Le 24 octobre, à Latour-de-Carol, les journalistes sont invités à venir découvrir les coulisses de cette mobilisation hivernale exceptionnelle. Car avant que la neige ne tombe, la DIR Sud-Ouest est déjà prête à la combattre.