Le virus West Nile s’installe sous surveillance dans les Pyrénées-Orientales. Trois chevaux viennent d’être confirmés positifs à Perpignan, Saint-Estève et Elne. Un premier cas humain a également été confirmé en juillet. La préfecture et l’Agence régionale de santé appellent à la vigilance, alors que la saison des moustiques bat son plein.
Trois chevaux touchés dans le département
Le bilan s’alourdit dans les Pyrénées-Orientales. Trois contaminations de chevaux par le virus West Nile sont désormais confirmées, sur les communes de Perpignan, Saint-Estève et Elne. Dans le même temps, un cas humain a été identifié en juillet dans le département.
Le virus West Nile est transmis principalement par des moustiques du genre Culex. Ceux-ci se contaminent en piquant des oiseaux sauvages infectés, qui constituent les principaux réservoirs du virus. Les chevaux et les humains sont considérés comme des « hôtes accidentels » : un cheval infecté ne transmet pas le virus à l’être humain, et aucune transmission d’homme à homme n’est signalée.
Un virus souvent discret, mais pas toujours
Chez l’être humain, l’infection passe dans la majorité des cas inaperçue. Lorsqu’elle se manifeste, elle peut provoquer un syndrome pseudo-grippal avec fièvre, maux de tête et douleurs musculaires, parfois accompagné d’une éruption cutanée.
Plus rarement, moins de 1 % des infections peuvent entraîner des complications neurologiques. Une apparition brutale de symptômes évocateurs doit donc conduire à consulter rapidement un médecin.
Les moustiques dans le viseur
Face au risque de piqûres, les autorités recommandent de privilégier des vêtements amples, clairs et couvrants, mais aussi d’utiliser un répulsif sur les zones de peau découvertes, en tenant compte des éventuelles contre-indications.
Autre réflexe essentiel : supprimer les eaux stagnantes autour des habitations. Petits récipients, réserves d’eau ou autres contenants peuvent devenir de véritables nurseries à moustiques. Les réservoirs doivent être couverts et les récipients inutilisés vidés ou rangés à l’abri.
Les personnes considérées comme sensibles, notamment les nouveau-nés, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées, sont invitées à dormir sous une moustiquaire dans les secteurs où les moustiques sont nombreux.
Les propriétaires de chevaux appelés à redoubler de vigilance
Pour les équidés, la prévention passe notamment par la mise à l’abri des chevaux dans des bâtiments fermés avant la tombée de la nuit, la limitation des eaux stagnantes et la lutte contre les moustiques selon les recommandations du vétérinaire.
Les propriétaires doivent également surveiller l’apparition de signes inhabituels : fièvre, fatigue importante, changement de comportement ou troubles nerveux. La vaccination est présentée comme le moyen de prévention le plus efficace et les détenteurs d’équidés sont invités à en discuter avec leur vétérinaire afin de définir une stratégie adaptée.
Une surveillance renforcée dans les Pyrénées-Orientales
La circulation du virus fait l’objet d’une surveillance en France chez les humains, les chevaux et les oiseaux. Dans le département, le préfet appelle particulièrement à la vigilance les détenteurs de chevaux et les professionnels de la filière équine.
Tout cheval présentant des symptômes évocateurs d’une infection au virus West Nile doit faire l’objet d’une déclaration auprès de la DDPP. La surveillance concerne également la faune sauvage : entre juillet et fin novembre, toute mortalité suspecte d’oiseau doit être signalée au service départemental de l’Office français de la biodiversité (OFB).
Trois chevaux contaminés, un cas humain confirmé : le virus West Nile est désormais bien identifié dans les Pyrénées-Orientales. Pas question de céder à la panique, mais plutôt d’adopter les bons réflexes. Car face aux moustiques, quelques gestes simples peuvent faire toute la différence.
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