La course à l’espace entre dans une nouvelle dimension. Rosatom, le géant nucléaire russe, dévoile un prototype de moteur à plasma capable d’accélérer des particules jusqu’à 100 km/s, soit des vitesses inimaginables pour les fusées classiques. Les premiers tests en conditions simulées auraient déjà dépassé 2 400 heures de fonctionnement, une autonomie théorique suffisante pour des missions interplanétaires ambitieuses. 0

Ce moteur électrique novateur n’utilise pas de carburant chimique traditionnel, mais un accélérateur magnétique qui expulse des particules chargées à haute vitesse. Cette technologie permettrait de réduire drastiquement le temps de trajet entre la Terre et Mars : seulement 30 à 60 jours au lieu des presque neuf mois nécessaires aujourd’hui avec les propulsions classiques. 1

Encore plus spectaculaire, ce système promet en théorie un trajet vers la Lune en une douzaine d’heures – un bond technologique qui pourrait révolutionner l’exploration spatiale si les tests se confirment. 2

Les ingénieurs évoquent une puissance moyenne de 300 kW et une poussée continue permettant une accélération progressive sur de longues distances. Pour l’instant, il s’agit d’un prototype de laboratoire, mais les responsables du projet affirment que les résultats sont suffisamment prometteurs pour envisager un futur modèle de vol opérationnel. 3

Si cette technologie se révèle fiable en conditions réelles, les missions humaines vers Mars ou au-delà pourraient devenir beaucoup plus courtes, plus sûres et moins coûteuses — un tournant majeur dans l’histoire de l’exploration spatiale. 4