Le spectacle céleste fascine, mais il n’est pas sans conséquence sur les routes. Une étude américaine publiée dans JAMA Internal Medicine met en évidence une hausse de 31 % des personnes impliquées dans des accidents mortels de la circulation autour des éclipses totales de Soleil.

Le ciel s’assombrit, les regards se tournent vers le Soleil… et les routes peuvent devenir plus dangereuses. Selon cette étude, le nombre de personnes impliquées chaque heure dans un accident mortel passe de 7,9 à 10,3 durant la période entourant une éclipse, soit une augmentation relative de 31 %.

Une personne de plus toutes les 25 minutes

Les chiffres donnent le vertige. Les chercheurs estiment qu’autour des éclipses étudiées, cette hausse correspond en moyenne à une personne supplémentaire impliquée dans un accident mortel toutes les 25 minutes.

Pour les décès, l’estimation atteint un décès supplémentaire lié à un accident toutes les 95 minutes.

Mais attention aux raccourcis : l’étude ne démontre pas que l’obscurité provoquée par l’éclipse rend directement les conducteurs plus dangereux.

Le véritable danger pourrait être… la foule

Pour observer une éclipse totale, les spectateurs se déplacent. Parfois sur plusieurs centaines de kilomètres. Des routes habituellement fluides se retrouvent alors saturées par des automobilistes qui convergent vers les zones où la totalité est visible.

Plus de véhicules, davantage d’embouteillages, des conducteurs qui découvrent des itinéraires inconnus, des arrêts improvisés et une concentration exceptionnelle de déplacements : le phénomène céleste transforme aussi la circulation terrestre.

Les chercheurs comparent d’ailleurs l’ampleur de cette augmentation à celle observée lors de grandes périodes de déplacement aux États-Unis, comme Thanksgiving ou le week-end du 4-Juillet.

Et le 12 août 2026 ?

La question prend une résonance particulière aujourd’hui. Ce 12 août 2026, une éclipse totale de Soleil traverse notamment l’Espagne, offrant un spectacle exceptionnel à des millions d’observateurs potentiels à proximité des Pyrénées.

Dans les Pyrénées-Orientales, la proximité de la péninsule Ibérique peut donc inciter de nombreux curieux à prendre la route pour rejoindre les secteurs offrant les meilleures conditions d’observation.

Le conseil est simple : mieux vaut prévoir son déplacement que courir après les dernières minutes de totalité. Car lorsque la Lune passe devant le Soleil, quelques minutes suffisent pour transformer une journée ordinaire en événement exceptionnel. Sur la route, en revanche, une seconde d’inattention peut suffire à changer une vie.

L’éclipse n’est donc pas nécessairement la cause directe des accidents. Elle agit plutôt comme un formidable aimant à voyageurs. Et lorsque des centaines de milliers de personnes prennent simultanément la route pour regarder le ciel, le risque statistique grimpe lui aussi.

Le spectacle est dans le ciel. La prudence, elle, doit rester sur la route.