Le 16 août, Palau-de-Cerdagne célèbre sa célèbre Xicolatada. Et ici, le chocolat chaud ne se déguste pas seulement en hiver. Il coule à flots en plein cœur de l’été, dans une tradition catalane qui rassemble chaque année habitants et visiteurs autour de cinq énormes chaudrons.
Dimanche 16 août 2026, le pré dels Verns, au bas du village, à proximité du camping Las Asperas, prend des airs de gigantesque cuisine à ciel ouvert. Dès 9 heures, le marché des producteurs et artisans locaux ouvre ses portes tandis que les Mestres Xicolaters s’activent autour des chaudrons.
Le spectacle est aussi sonore que gourmand. Sur le feu de bois, cinq chaudrons chauffent quelque 700 litres de chocolat, mélangés avec du lait provenant de la coopérative de Palau-de-Cerdagne. Les ingrédients sont préparés en plein air selon une recette transmise de génération en génération. Une tradition qui ne se contente pas de survivre : elle se déguste.
Un chocolat qui rassemble tout un village
À 11 heures, vient le moment attendu : la dégustation de la Xicolatada. Épais, crémeux et généreux, le breuvage est servi gratuitement dans le cadre de cette tradition ancestrale. Une véritable institution à Palau-de-Cerdagne, où le chocolat chaud devient chaque année le prétexte à une grande rencontre estivale.
La matinée se poursuit à 11h30 avec des sardanes, avant un repas prévu à 13 heures, sur réservation auprès de la mairie et dans la limite des places disponibles.
L’après-midi, changement d’ambiance : à 15h30, les amateurs de pétanque se retrouvent rue de la Scierie pour un concours en triplettes formées. Puis, à 17 heures, les sardanes reprennent leurs droits sur la place de la Libération.
Une histoire qui remonte à plus de 300 ans
La Xicolatada de Palau-de-Cerdagne plonge ses racines dans une histoire vieille de plusieurs siècles. Selon la tradition locale, le 15 août était autrefois une grande journée de fête en Cerdagne, parfois un peu trop arrosée de vin catalan. Le lendemain matin, les habitants venaient chercher auprès du chocolatier du village une boisson censée les aider à retrouver la forme.
De cette pratique serait née la tradition d’une distribution de chocolat chaud chaque 16 août. La Xicolatada était née.
Le chocolat possède par ailleurs une histoire ancienne dans la région. Introduit en Espagne au XVIe siècle après le retour de Hernando Cortès du Mexique, il gagne progressivement la France. Après le traité des Pyrénées de 1659, la boisson chocolatée entre notamment dans les usages du Roussillon et de la Cerdagne. Au XVIIIe siècle, des chocolateries s’installent même à Osséja, à proximité de Palau-de-Cerdagne.
Le rendez-vous chocolaté de la Cerdagne
Trois siècles plus tard, le rituel perdure. Autour des Mestres Xicolaters, des chaudrons et du feu de bois, Palau-de-Cerdagne perpétue une tradition qui fait partie de son identité.
Et s’il existe mille façons de célébrer le mois d’août, il en est une particulièrement catalane : boire 700 litres de chocolat chaud sous le soleil de Cerdagne.
Selon la tradition, « boire le chocolat le 16 août à Palau-de-Cerdagne vous assurera paix et sérénité tout au long de l’année ». Une promesse difficile à vérifier… mais franchement tentante.
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