C’est une onde de choc qui frappe le milieu de l’agroécologie dans les Pyrénées-Orientales. Le Mercat de la Terra, ce rendez-vous trimestriel plébiscité pour ses produits du terroir et ses repas populaires, cesse ses activités à Elne. La raison est sans appel : lors du vote du budget, en séance du mardi 21 avril, la nouvelle municipalité d’extrême droite de la ville coupe la subvention vitale à l’association Slow Food Pays Catalan.
La décision est brutale. Le nouveau maire supprime l’aide accordée jusqu’ici et signifie clairement qu’il « ne veut plus travailler » avec l’association. Ce refus met un terme, pour le moment, à une belle dynamique locale construite patiemment depuis 2020.
La transparence sanctionnée
Slow Food Pays Catalan explique avoir déposé cette année un dossier de subvention de 12 000€ afin de présenter en toute transparence le « VRAI coût » d’organisation du Mercat. Les années précédentes, l’association obtenait 4 000€ de la mairie, complétés par 2 000€ du Département. Aujourd’hui, le montant alloué est ramené à zéro.
Pourtant, les retombées du Mercat de la Terra vont bien au-delà d’une simple foire. Il s’agit d’un soutien direct crucial aux producteurs locaux, qui trouvent là un débouché pour écouler leurs produits. Quatre fois par an, le Mercat distribue 500 repas populaires catalans, tous composés de produits locaux et agroécologiques, renforçant ainsi la sécurité alimentaire du territoire et le maintien de l’agriculture paysanne.
De plus, l’association est un acteur de terrain engagé à Elne, ayant initié l’implantation de forêts nourricières et d’une pépinière citoyenne. Elle organise des ateliers cuisine gratuits et mobilise les jeunes générations, impliquant 400 écoliers dans la plantation d’arbres.
L’appel du large : un nouveau départ pour le Mercat ?
Cette coupure budgétaire intervient alors que l’association ambitionne d’élargir son impact. Pour 2026, le projet est de rendre le Mercat plus accessible à tous les publics, notamment en collaborant avec des partenaires comme Le Maillon Solidaire et l’asso Trobada, et en soutenant l’initiative naissante de la sécurité sociale de l’alimentation à Elne. L’objectif est de garantir l’accès aux produits « bons, propres et justes » pour les personnes aux faibles moyens.
Malgré ce coup de massue, l’association l’affirme : ce n’est pas la fin du Mercat de la Terra. Les organisateurs travaillent déjà à imaginer de nouveaux formats et tendent la main à d’autres communes et partenaires qui « souhaitent continuer à faire vivre ces projets ». Un chapitre se ferme à Elne, mais la dynamique Slow Food Pays Catalan se prépare à renaître ailleurs.
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